XML dokument koji koristi DTD je validan ako je zapisan u skladu sa DTD-em koji dokument koristi. Validnost proverava XML parser. Ove greške se u nekim slučajevima ne moraju smatrati fatalnim, ali to zavisi od aplikacije. Greška u validnost može biti fatalna za slogove kojima se puni baza podataka (na primer, ako nedostaje obavezno polje), dok Web prelistač (navigator) ovakvu grešku može da zaobiđe. Drugim rečima, XML dokument mora da bude dobro formiran ali ne mora da bude validan.

DTD još uvek ostavlja dosta fleksibilnosti autorima. Na primer, on ne govori:

• Šta je koreni element dokumenta;
• Koliko se mnogo primeraka nekog elementa može pojaviti u dokumentu;
• Kako izgledaju karakterski podaci unutar nekog elementa;
• Šta je značenje pojedinačnih elemenata (na primer, da li element sadrži ime osobe ili datum).